Schmerztherapie

Nimmt man alle Tumorpatienten zusammen, so lässt sich feststellen, dass ungefähr die Hälfte aller Patienten im Laufe der Erkrankung Schmerzen haben werden. 20 – 50 % aller Patienten haben diese Schmerzen schon zu Beginn des Leidens und viele wurden durch Schmerzen auf die Erkrankung aufmerksam gemacht. Es ist also wahrscheinlich, dass man sich angesichts einer solchen Erkrankung mit dem Thema Schmerz befassen muss. Schmerzen haben aber nicht immer etwas mit Tumorerkrankungen zu tun, d. h. nicht jeder Schmerz, der im Rahmen einer Tumorerkrankung auftritt, hat mit der Erkrankung ursächlich zu tun. Jeder Mensch weiß, was Schmerz ist und ist auf die eine oder andere Weise damit in Berührung gekommen. Kopf- und Rückenschmerzen sind uns allen ein Begriff und diese Beschwerden verschwinden natürlich beim Auftreten eines Tumors nicht plötzlich. Sie müssen aber bei einer umfassenden Schmerzbehandlung mit berücksichtigt werden.

In einer wissenschaftlichen Untersuchung zur Häufigkeit von Tumorschmerzen fand einer der Gründer der deutschen Palliativmedizin am Malteserkrankenhaus in Bonn, Prof. E. Klaschik, heraus, dass neben Schwäche und Verstopfung, Schmerzen zu den am häufigsten beklagten Symptomen gehörten, die Patienten bei der Aufnahme auf eine Palliativstation genannt hatten. Untersucht hatte er einen Zeitraum von 1990 – 2006. In einer neueren Untersuchung durch die Epidemiologin Dr. Lindena vom CLARA-Institut in Berlin stand das Symptom Schmerz nicht mehr an erster Stelle der Problembereiche. Dies kann durchaus als Anzeichen gedeutet werden, dass sich die Versorgung von Tumorschmerzpatienten in den letzten Jahren verbessert hat.

Schmerz ist bei Tumorerkrankung durchaus ein regelmäßig vorhandenes Problem. Das klingt zwar zunächst beunruhigend aber es gibt in diesem Zusammenhang auch eine gute Botschaft. Tumorschmerzen lassen sich nämlich in der Regel gut behandeln.

Bevor man sich Gedanken zur Schmerztherapie machen kann, sollte man das Schmerzproblem eingrenzen und beschreiben. Wo genau sitzen die Schmerzen? Seit wann sind sie aufgetreten und wie stark sind sie? Durch was lassen sie sich bisher beeinflussen? Was verstärkt? Was lindert? Dies sind Fragen, die vom betreuenden Arzt gestellt werden, bevor eine Therapie beginnen kann. Eine schwierige Frage ist die nach der Schmerzstärke.

Kann man Schmerz messen?

Man kann in der modernen Medizin viel messen. Hunderte verschiedener Blutwerte, die Knochendichte, die genaue Größe von Organen und Tumoren, Blutdruck und Herzrhythmus, um nur einige Beispiele zu nennen. Beim Schmerz allerdings wird es schwierig. Man kann zwar heutzutage Nervenmessungen machen, die aussagen wie schnell ein Nerv Signale, auch Schmerzsignale, weiterleiten kann. Wie stark diese aber empfunden werden, kann man nicht messen. Woran liegt das? Schmerz ist eine hochemotionale Sache, die naturgemäß einer stark individuell unterschiedlichen Bewertung unterliegt. Man weiß z. B. von Sportlern, dass sie oft im Laufe von Wettkämpfen, d. h. Situationen mit hoher Motivation und starken Glücksgefühlen, Verletzungen kaum wahrnehmen. Auf der anderen Seite sind Trauer und Wut Zustände, in denen wir Schmerzen deutlich stärker wahrnehmen. Es gibt viele Faktoren, die Schmerzen lindern aber auch verstärken können. Untersuchungen haben gezeigt, dass ein exakt gleicher Schmerzreiz (z. B. ein Nadelstich) mit Vorankündigung bei einem Versuchsteilnehmer deutlich höhere Schmerzen erzeugt als ein plötzlicher und unvorhergesehener Schmerz. Dabei wird die Schmerzstärke dann noch von verschiedenen Menschen verschieden hoch eingeschätzt.

Schmerz ist also etwas höchst Subjektives. Man kann Schmerz schwer zwischen verschiedenen Menschen vergleichen und niemand kann den Schmerz eines anderen Menschen zuverlässig einschätzen. Auch für einen Arzt ist es schwierig das Leiden eines Patienten mit Schmerzen einzuschätzen.

Um diesem Problem zu begegnen, ist man schon in den Anfängen der Schmerztherapie dazu übergegangen den Schmerz auf einer Schmerzskala einzuteilen. D. h. der Betroffene selbst muss die Schmerzstärke, z. B. auf einer Skala von 0 – 10 einordnen (siehe Abbildung 2) und kann so nachvollziehen, ob die Beschwerden gleich bleiben, stärker oder schwächer werden. Dabei bedeutet die Zahl 0: ich habe keine Schmerzen und 10: ich habe den stärksten mir vorstellbaren Schmerz. Mit Hilfe einer solchen Einteilung kann das Schmerzniveau (z. B. mittelstark, sehr stark) dann auch einfacher kommuniziert werden.

Das Ziel dieser Messung ist nicht ein Vergleich mit anderen Patienten („der hat stärkere/schwächere Schmerzen wie ich“) sondern dient allein der Einschätzung des Leidens eines individuellen Patienten und hilft dem Arzt bei der Anpassung einer Schmerztherapie.

An erster Stelle stehen Therapieverfahren, die eine Ursache der Schmerzen beheben können. Ist z. B. die Tumorgröße ein Problem, d. h. ein Tumor drückt auf andere Organe oder eine Lebermetastase, führt zu Spannungen in der Leber und damit zu entsprechenden Bauchschmerzen, dann können Verfahren richtig sein, die den Tumor entfernen oder zumindest reduzieren können. Gemeint sind Operationen, Strahlentherapien oder Chemotherapien. Als alleinige Therapien sind diese Verfahren aber manchmal nicht ausreichend. Eine Schmerzlinderung durch eine Strahlentherapie stellt sich z. B. oft erst verzögert ein. Es sind dann ergänzende Maßnahmen notwendig. Die ursächliche Therapie und die symptomatische Therapie schließen sich nicht aus, sondern werden häufig kombiniert angewandt.

In Abhängigkeit von der Schmerzstärke werden frühzeitig Schmerzmedikamente empfohlen und gerade bei Tumorschmerzpatienten sehr erfolgreich eingesetzt.

Bis zu 90 % aller Tumorschmerzpatienten können medikamentös zufriedenstellend behandelt werden. Dies ist schon seit längerer Zeit bekannt und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat mit ihrem Stufenschema zur Tumorschmerztherapie wesentlich zur Verbreitung dieser Erkenntnis beigetragen.

Tumorschmerzen sind oft Dauerschmerzen. Alleine aus diesem Grunde machen bedarfsweise bzw. unregelmäßig eingenommene Schmerzmedikamente keinen Sinn. Eine gute medikamentöse Einstellung beinhaltet daher Präparate mit langer Wirkdauer, die regelmäßig, oft nach Uhrzeit, eingenommen werden. Für eventuell auftretende Schmerzspitzen sollten schnellwirksame Medikamente zur Hand sein. Die Häufigkeit der Schmerzmitteleinnahme richtet sich nach der jeweiligen Wirkdauer des Präparates. Es gibt inzwischen Zubereitungen, die einen Tag und länger wirken und damit eine häufige Einnahme überflüssig machen. Voraussetzung für Langzeitmedikamente ist aber eine stabile Schmerzsituation bzw. eine gute und ausführliche Einstellung des gesamten Regimes.